La banane occupe la quatriéme place- aprés le riz, le blé et le maïs - pour sa contribution à la nutrition au plan mondial. Pourtant, ce fruit pourrait être décimé presque totalement dans un proche avenir. Stérile, la banane dépend en effet de l'être humain pour sa reproduvtion par clonage végétal. De plus, le fruit subi les attaques d'une série de mycoses particuliérement virulentes.

Dans le passé, ces incidents ont provoqué l'éxtinction, sur un plan commerciel, de variétés entières de bananes. Il n'y aurrait aujourd'huit que cinq chercheurs dans le monde spécialisé dans l'amélioration de la résistance ou le développement de variétés résistantes de bananes grâce aus techniques du génie génétique, un procédé qui ne devrais pas provoquer trop de remous auprès des consommateurs, le fruit étant par définition stérile.

Dans le passé, les grands importateurs de bananes comme l'américain Chiquita fruit ont invésti massivement dand la recherche pour trouver des variétés nouvelles, sans succés notables. Aussi concentrent-ils depuis longtemps leurs éfforts au développement de fongicides qui risquent, selon les généticiens, de ne pouvoir répondre éfficacement face au développement actuel des mycoses.

Source: Revue Enjeux.